El origen de la fiesta es muy antiguo, lo más probable es que fuese introducida en Occidente por los cruzados a finales del siglo XII, quienes habrían visto habilidades ecuestres parecidas a los jinetes árabes. En Oristano llegó de la mano de los conquistadores de la Corona de Aragón (el giudicato de Arboréa estuvo muy ligado a las casas nobles catalanas, incluso emparentados, aunque también se vieron enfrentados en batallas).
La palabra sartiglia -la estrella agujereada que deben ensartar los jinetes con sus espadas- deriva de sortilla, en catalán antiguo significa “anillo” y de un juego parecido llamado también en catalán sortija.
La fiesta empieza con la lectura del bando; frente al ayuntamiento, el heraldo montado a caballo y vestido a la antigua usanza lee el pergamino en el que se conmina a realizar unas justas al estilo aragonés. En el mismo lugar se coloca el velo a la chica que representa a Eleonora de Arboréa. Tanto ella como sus ayudantes van adornados con galas medievales.
Otro momento clave es la ceremonia de la vestizione del Su Componidori. Al Componidori o señor de la fiesta y elegido por los gremios de San Giuseppe y San Giovanni, se le viste con un velo y se cubre su rostro con una máscara andrógina; luce en la cabeza un sombrero de copa. Un pasacalle con gentes llegadas de toda la provincia, ataviadas con ropajes medievales y atuendos populares, precede a la desfilada de los grupos participantes en la Sartiglia.
Los caballeros, hombres o mujeres, recorren las calles en grupos de tres jinetes, con vestidos vistosos y la cara cubierta igualmente con máscaras. Antes de empezar la corsa alla stella -las carreras en que se debe ensartar la estrella-, se representa el Incrocio, ceremonia en la que el Componidori y su Segundu cruzan su espada tres veces debajo mismo de la stella (estrella agujereada suspendida de un hilo que atraviesa la calle). Los tambores y trompetas anuncian cada carrera. La stella se cuelga delante de la catedral, los jinetes, uno a uno y al galope intentan pasar su espada por el orificio de aquella.
Acabadas las justas tienen lugar las pariglias, práctica también muy antigua en el que los grupos de tres jinetes realizan ejercicios casi circenses sobre sus caballos. A galope tendido recorren una larga calle, a veces con dos jinetes pie sobre las sillas y el otro jinete haciendo la vertical, o formando una pirámide o bien otra coreografía distinta, siempre rayando el peligro que entraña la velocidad alcanzada por los corceles y la inestabilidad de las monturas.
Los festejos acaban con otra ceremonia la svestizione de Su Componidori, cuando se retiran la máscara y los velos que cubren al señor de la fiesta*.
* Extracto de la guía: RUMBO A CERDEÑA, de Toni Vives, Editorial Laertes.
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