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jueves, 13 de junio de 2013

IRÁN, UN VIAJE CARGADO DE EXPERIENCIAS


Irán, jardín Shahzade de Mahán
Hacía demasiado tiempo que no escribía en mi blog. Varios motivos han hecho fuera dejando pasar los días sin publicar nada. Las excusas son un par de viajes y un problema de salud (una neumonía, precisamente contagiada en Nepal, y por suerte ya superada).
Ahora, de regreso de un nuevo periplo por esta fabulosa tierra llamada Irán, pongo manos a la obra y retomo la tarea de escribir el Pequeño Gran Mundo de los Viajes. Y sobre las sensaciones recibidas en este recorrido es de lo que trata el siguiente post.

Irán, casa Borujerdi de Kashán

He estado recorriendo Irán para poder recoger y verificar datos para una nueva edición de la guía de viajes "Rumbo a Irán". El trabajo de campo siempre suele ser la parte más enriquecedora en la preparación de un libro. Luego viene la parte pesada, la de pasar horas y horas delante del ordenador, tratando de dar sentido a la guia.
 
Irán, caravasar Zein-o-din
Hoy os explicaré poco sobre las bellezas de Irán, eso lo dejo para posteriores artículos. Lo que me gustaría es transmitiros algunas de las impresiones que me llevo de este viaje.
Irán, las distintes vestimentes de las mujeres iraníes

Para empezar, una de las cosas que me causó impacto es el espectáculo que se produce en los vuelos de llegada y salida de Irán. Otras veces había vivido lo mismo, pero no recuerdo que fuera tan sorprendente, quizás es que volaba con las líneas aéreas iraníes y esta vez lo hacía en una extranjera. Como supongo que ya sabéis, en Irán es obligatorio que las mujeres se cubran la cabeza con el velo islámico. Sin entrar en el debate del porqué de esta norma, debo decir que resultó me fascinante la metamorfosis de la mayoría de mujeres que viajaban en mi avión. 
Irán, la gran metròpoli de Teherán
Cuando faltaba muy poco para aterrizar en el aeropuerto Imán Jomeini de Teherán, en un abrir y cerrar de ojos, todas aquellas chicas y señoras que minutos antes vestían modernas y occidentales vestimentas, con ajustadas camisetas de tirantes, faldas cortas y atrevidos escotes, ahora estaban listos para bajar equipadas, algunas con el chador negro tradicional, y otros con gabardinas, camisas largas y la cabeza cubierta del pertinente rusarí (el pañuelo forzoso). El día de mi regreso la operación se produjo a la inversa. Mujeres que entraban en el avión cubiertas de riguroso uniforme islámico, sólo sentarse en su sitio de la aeronave se convertían como por arte de magia en personas vestidas a la última moda europea.

Irán, estación de metro en Teheran
Mi último viaje a Irán fue en octubre de 2010. Desde entonces he podido constatar una mejora significativa en cómo se transita por las calles de Teherán, una metrópoli que no para de crecer. Varias causas han contribuido a volver un poco más "civilizada" la manera de circular. Hasta hace poco, consideraba que uno de los lugares del mundo donde el tráfico era más caótico era la capital iraní, mucho peor de cómo se circula por Bombay o El Cairo, que ya es decir. Los pocos semáforos no funcionaban, el conductor más atrevido era el que avanzaba, haciéndose lugar por donde no lo había, y el respeto a los peatones era absolutamente nulo. Ahora hay bastantes semáforos en funcionamiento, y que son respetados por los vehículos. Se ha creado una amplia zona en el centro de la ciudad, donde el tráfico está restringido (hay que pagar una tasa para acceder a ella, al estilo de Londres). Pero lo que más se nota es la menor cantidad de vehículos en circulación, gracias a la entrada de nuevas líneas de metro. También ha mejorado mucho el respeto a las normas en las autopistas. La presencia de policía de tráfico y muchos radares de control de velocidad, han amansado a los conductores. Ahora son vías mucho más seguras.
Irán, autopistes
La joya de Irán es su gente. De nuevo he podido constatar el carácter amable, abierto y extremadamente hospitalario de los iraníes. Estuviera donde estuviera siempre que lo he necesitado han estado dispuestos a ayudarme, con una sonrisa y sin pedir nada a cambio. Un pueblo admirable, que no pierde el buen humor, a pesar de estar pasando algunas dificultades debido al embargo al que está sometido el país ya la constante pérdida de poder adquisitivo.
Irán, las hospitalidad de sus gentes es única
Pero no todo han sido satisfacciones. Una de las mayores decepciones la tuve cuando quería acceder a una casa de té situada en una terraza del bazar de Isfahan, justo sobre la plaza del Imán. La han cerrado. Los motivos, dicen, son que a las autoridades de Isfahan les gusta poco que la gente disfrute de la vida, prefieren que vayan a la mezquita a rezar. Era mi preferida. Un lugar ideal para pasar el tiempo observando la vida de la ciudad, tomando un té y charlando con la gente. Pero lo peor es que también han cerrado las emblemáticas casas de té situadas en los fabulosos puentes de Isfahan. Se ha perdido uno de los placeres que podía tener el viajero en esta ciudad de ensueño.

Irán, ya no hay cases de té en los puentes de Isfahán
Parte de mi trabajo ha sido visitar nuevos hoteles y restaurantes. Las mejoras en los alojamientos son evidentes, sobre todo algunos nuevos establecimientos pueden compararse al estándar internacional. Me ha alegrado ver cómo poco a poco va cogiendo empuje la idea de aprovechar antiguas mansiones en hoteles. Lo he visto con magníficos ejemplos en Shiraz, Isfahan, Yazd e incluso el pequeño pueblo de montaña de Abianeh. A resaltar el trabajo realizado en el antiguo caravasar (especie de fortaleza donde se cobijaban las caravanas) de Zein-o-din, inaugurado como alojamiento hace unos diez años, y que ha ido consolidándose como uno de los mejores destinos del desierto del sur de Yazd.

Irán, el caravasar Zein-o-din
Los restaurantes siguen demostrando poca imaginación a la hora de confeccionar los menús. Son muy pocos los que se atreven a introducir nuevos platos y sabores y así romper con la monotonía habitual de la cocina iraní de los restaurantes. Y lo que es curioso es que la gastronomía en Irán es buena y variada, con productos de mucha calidad, pero esta cocina sólo se encuentra en las casas y no hay manera de que se traslade a los restaurantes, salvo unas pocas excepciones. Al igual que ocurre con los hoteles, hay iniciativas en aprovechar antiguas mansiones, palacios, baños y caravasars, y transformarlos en restaurantes con encanto. Excelentes ejemplos en Kashan, en la casa tradicional Abbasi y el caravasar Sha Abbas de Meybod.
 
Irán, restaurante tradicional

Siempre he sido bastante negado con los números (uno de los defectos de muchos de los que hemos estudiado letras). La constante devaluación de su moneda iraní, el rial, hace que las cantidades a pagar por cualquier cosa sean enormes. Sólo hay que ir a la casa de cambio y salir sintiéndose uno millonario, pues por cien euros te dan casi cinco millones de riales. A la hora de pagar, algunas veces te piden el precio en riales, y otros en tomanes. El tomán es una manera de abreviar las cifras: un tomán son diez riales. Hasta que no se coge un poco de práctica cuesta acostumbrarse, y sobre todo cuando se está hablando de cantidades de cientos de miles de riales o de decenas de miles de tomanes.

Irán, estado actual de Bam
Y por último una recomendación. He podido visitar las obras de restauración de la ciudadela de Bam. Esta fabulosa ciudad del desierto quedó arrasada por el terremoto del año 2003. Los trabajos que se están haciendo siguen el sistema original de construcción: adobe fabricado con paja y arcilla. El proceso es lento y hay mucho a reconstruir. Por ahora se ha repuesto un 20 o 25 por ciento de toda la ciudadela. Como es un destino bastante alejado de las visitas tradicionales, pienso que todavía no ha llegado el momento para ir hasta allí. Habrá que dejar pasar algún año más. Quien desee ver una fortaleza del desierto bien conservada, queda como alternativa Rayen, situada unos 100 km al sur de Kerman.
Irán, Fortaleza de Rayen

Y ahora, a esperar como terminan las elecciones presidenciales. En el caso de que las cosas de la política permitan el inicio de un periodo aperturista y todo se desarrolle sin ningún tipo de disturbio, seguro que Irán será en los próximos tiempos un destino turístico muy codiciado: precios bajos, más facilidades en los vuelos (Qatar, Turkish, la lowcost Pegasus) y sobre todo la dificultad de viajar a otros países del norte de África y Oriente Medio.